Dat werd duidelijk tijdens een strategische lunchbijeenkomst met Peter Wennink (voormalig bestuursvoorzitter van ASML) en Erwin Nijsse (DG Bedrijven & Innovatie, Ministerie van Economische Zaken) met Zuid-Limburgse innovators en ecosysteemleiders. Aanleiding was het rapport De route naar toekomstige welvaart van Peter Wennink.
Tijdens de geanimeerde bijeenkomst werd aan de hand van prikkelende pitches Brightlands Maastricht Health Campus, ReGen Biomedical, Cultivate at Scale, Brightlands Chemelot Campus, Furec, Aduro Clean Technologies en VDL Nedcar zichtbaar gemaakt hoe Zuid-Limburg kan bijdragen aan sleuteltechnologieën die cruciaal zijn voor het toekomstige verdienvermogen van Nederland; van bio- en medische technologie tot groene chemie en duurzame nieuwe materialen. Met de Brightlands-campussen, Chemelot Industrial Parc, innovatieve bedrijven en een sterke kennisbasis rond Maastricht University en Maastricht UMC+ beschikt de regio over een sterk ecosysteem met uitstekende kansen voor de ontwikkeling, validatie en industriële opschaling van innovaties.
Erwin Nijsse: “Wat ik vandaag vooral meeneem is het grote enthousiasme en het innovatiepotentieel dat hier in de regio aanwezig is. Met sterke clusters zoals Brightlands ligt hier echt een basis om internationaal een rol van betekenis te spelen. Tegelijkertijd moeten we in Den Haag uiteraard keuzes maken. Publiek geld moeten we vooral inzetten om private investeringen mogelijk te maken. Daarom dit advies: laat nog overtuigender zien dat je als een regio een stevige bijdrage levert aan innovatiekracht, productiviteit en weerbaarheid! Dat vergroot je kansen op financiering en heeft uiteindelijk ook weer een positieve impact op het aantrekken van nieuwe private investeringen.”
Peter Wennink: “De urgentie is enorm groot. Alle bouwstenen zijn er. Maar om al het potentieel te verzilveren is snelheid nodig en moeten de randvoorwaarden op orde zijn. Hier ligt een opdracht voor de overheid; meer organiserend vermogen, meer lef en meer risico durven nemen en minder denken in beperkingen. We hebben eerder gezien dat we onder de juiste druk tot heel veel in staat zijn, zoals bijvoorbeeld tijdens Covid, bij de Ukraine Taskforce en bij Project Beethoven; diezelfde urgentie hebben we nu nodig om innovaties op te schalen, naar de markt te brengen en Nederland technologisch en economisch internationaal op de kaart te zetten.”
Een van de sterke punten van Zuid-Limburg is de ligging in het hart van een van de krachtigste kennis- en technologieclusters van Europa. De driehoek Brainport Eindhoven, Leuven en Aken telt circa 30 miljoen inwoners en herbergt een uitzonderlijke concentratie van kennis, industrie en talent. De gesprekken bevestigden dat Zuid-Limburg kan uitgroeien tot een strategische schakel in deze internationale innovatiecorridor.
Tijdens de bijeenkomst werd duidelijk dat Zuid-Limburg een sleutelrol kan spelen in de sterkere positionering van Nederland binnen Europese technologie- en innovatieprogramma’s. Tegelijk vraagt de verdere ontwikkeling van deze ecosystemen om langjarige investeringszekerheid en sterke verbindingen tussen regionale initiatieven en nationale innovatieprogramma’s. De strategische lunchbijeenkomst bood daarmee een gezamenlijke verkenning hoe de kracht van Zuid-Limburg kan worden ingezet voor de toekomst van Zuid-Limburg én Nederland.
Foto: Philip Driessen
