Deelnemers van het economisch cluster Impact Gaming kwamen op 24 juni bijeen bij de opleiding mbo-luchtvaarttechniek van VISTA. In een grote hangar, pal achter vliegveld MAA, leidt VISTA studenten op tot vliegtuigmonteur of -technicus en vanaf september zelfs tot drone-operator. Opleidingsmanager Bas Frijns vertelt over de opleiding en hoe simulatie/gaming een steeds belangrijkere rol speelt.
In de indrukwekkende hangar vol met hele en halve vliegtuigen, vleugels, een cockpit en tal van andere onderdelen vertelt kwartiermaker Raf Sluismans dat het cluster Impact Gaming nog altijd gestaag groeit. Daarnaast ontstaan steeds meer verbindingen tussen mensen en organisaties die leiden tot het gezamenlijk ontwikkelen van concrete toepassingen. Hij benadrukte dat samenwerking tussen bedrijven en kennis- en onderwijsinstellingen grote kansen biedt voor innovaties die Zuid-Limburg op de kaart zetten.
X-Plane simulatie
Dan is het woord aan Bas Frijns die de aanwezigen in vogelvlucht meeneemt in de richting mbo-luchtvaartechniek die bestaat uit de opleidingen monteur of technicus. Bij vliegtuigmonteur gaat het om het basisonderhoud van een vliegtuig. De technicusopleiding gaat dieper in op de elektrische, navigatie- en vluchtgeleidingssystemen en vliegtuigonderdelen. Frijns vertelt dat studenten zelf kwamen met het verzoek om simulatiemogelijkheden. “Studenten leren onderdelen demonteren, inspecteren en monteren, maar het daadwerkelijk testen van systemen was tot voor kort niet mogelijk. Daarom hebben we simulatoren (X-plane) aangeschaft waarmee dat wel kan. Met X-Plane kunnen we onderhoudsprocedures en testen uitvoeren, VR-koppelen en systemen bedienen alsof de student aan een echt vliegtuig werkt. Dat is niet alleen een verrijking van de inhoud van de opleiding, het maakt leren ook leuker voor de studenten.”
Afgestudeerd? Dan direct een baan
In de regio is deze mbo-opleiding nog relatief onbekend. Dat is jammer, want de studenten die uitstromen zijn zeer gewild op de arbeidsmarkt. Dat komt omdat er nauwelijks vergelijkbare luchtvaartopleidingen voorhanden zijn in Nederland, België, Duitsland en Luxemburg. Bedrijven uit die landen kijken nadrukkelijk naar Zuid-Limburg om nieuw technisch talent te scouten. Recent nog kregen vier stagiaires direct een baan aangeboden bij Luxair in Luxemburg. Drie hebben de baan geaccepteerd.
Nieuwe opleiding: drone-operator
In september start VISTA, in samenwerking met Gilde Opleidingen op deze locatie met de opleiding tot drone-operator. Drones worden inmiddels zeer breed ingezet; voor fotografie, inspecties, logistiek, landbouw, veiligheid en uiteraard defensie. “Studenten leren daarom niet alleen vliegen, maar ook werken met simulaties, sensortechnologie, data-analyse en autonome systemen. Daarmee sluit de opleiding nauw aan op de groeiende behoefte aan dronespecialisten in zowel de civiele als de defensiesector”, aldus Frijns, die verwacht dat de belangstelling binnen en buiten de regio groot zal zijn.
Zelf aan de stuurknuppel
Na de rondleiding mochten deelnemers zelf achter de stuurknuppel plaatsnemen en ervaren hoe het is een vliegtuig te besturen. Een mooie afsluiting van een leerzame middag.
