“We moeten leren om Zuid-Limburg en de Euregio als één samenhangend geheel te zien en benaderen.” Dat zegt Wil Krause, de nieuwe programmamanager Economie en Vestigingsklimaat van ESZL. Met hem haalt ESZL iemand binnen die de regio door en door kent. Vanuit zijn overtuiging dat grote opgaven vragen om samenwerking voorbij gemeentegrenzen, zet hij zich in voor een sterke, toekomstbestendige economie in Zuid-Limburg en de Euregio.
Wil brengt een brede en langdurige ervaring in het publieke domein mee. Zijn loopbaan begon bij de gemeente Helden en voerde onder meer naar Sittard-Geleen, Peel en Maas, Parkstad en Brabant. Hij vervulde diverse functies op het snijvlak van economische zaken, ruimtelijke ontwikkeling en regionale samenwerking. Wil werkte aan omvangrijke en strategische dossiers zoals het Grote Stedenbeleid, regionale visies en programma’s rond mobiliteit en ruimte en de Regiodeals Maastricht-Heuvelland.
Regionale samenwerking als rode draad
Het bouwen aan verbindingen op regionale schaal vorm een constante in zijn loopbaan. “Samenwerking vraagt tijd en aandacht”, zegt hij. “Maar als het moment daar is, kan veel in beweging komen.” Dat momentum ziet hij nu ontstaan in Zuid-Limburg. Nieuwe samenwerkingsvormen zoals de Stichting Samenwerking Zuid-Limburg, en landelijke programma’s zoals het Nationaal Programma Vitale Regio’s laten zien dat de regio steeds meer gezamenlijk optrekt.
Deze ontwikkeling sluit naadloos aan bij de vraagstukken waar Zuid-Limburg voor staat: demografische verandering, krapte op de arbeidsmarkt, toenemende ruimtedruk en de transitie naar een circulaire en duurzame economie maken duidelijk dat oplossingen steeds vaker regionaal georganiseerd moeten worden. “Juist daarin liggen kansen om de slagkracht van de regio te vergroten.”
Van ‘what’s in it for me’ naar ‘what’s in it for us’
In zijn rol als programmamanager gaat Wil actief bouwen aan die regionale beweging. Een belangrijk aandachtspunt daarbij is de manier waarop samenwerking wordt georganiseerd. Volgens Wil ontstaat de meeste energie als initiatieven vertrekken vanuit de praktijk in plaats van een top-down insteek. “Het begint bij de vraag: wat speelt bij bedrijven en organisaties? Waar hebben zij behoefte aan? Als je daarbij aansluit, ontstaat eigenaarschap en groeit de kracht om plannen daadwerkelijk uit te voeren.”
Dat vraagt om een andere manier van denken en doen. “Samenwerken betekent dat je verder kijkt dan je eigen organisatie of gemeente”, legt hij uit. “De vraag verschuift van: wat levert het mij op? naar: wat levert het ons op? De gezamenlijke blik ontstaat door elkaar te kennen, te begrijpen en te vertrouwen. Door te investeren in relaties, leg je een stevig fundament onder duurzame samenwerking.”
Focus en keuzes voor de toekomst
Effectieve samenwerking vraagt om focus. Zeker in een regio met beperkte ruimte is het belangrijk om scherpe keuzes te maken en gericht te investeren in activiteiten die bijdragen aan de brede welvaart van Zuid-Limburg. Door samen prioriteiten te stellen, ontstaat ruimte voor kwaliteit, innovatie en langetermijneffecten. Zijn ambitie is helder: over vijf jaar ziet hij een krachtige Zuid-Limburgse regio waarin gemeenten structureel over hun eigen grenzen heen kijken en handelen. Een regio waarin samenwerking vanzelfsprekend is en waarin gezamenlijke keuzes bijdragen aan een aantrekkelijk vestigingsklimaat voor ondernemers en inwoners. “Dat vraagt om vertrouwen en bereidheid om soms het eigenbelang los te laten”, zegt hij. “Juist daarin schuilt de kracht om samen écht verder te komen. Door over onze eigen grenzen heen te kijken, worden we samen sterker.”
